Fundaziun Uccelin unterstützt Smiling Gecko in Kambodscha
Verantwortung zeigen und Wissen teilen: Die von Andreas Caminada initiierte Stiftung Fundaziun Uccelin kooperiert zukünftig mit dem Verein Smiling Gecko des Schweizer Fotokünstlers Hannes Schmid. Die Zusammenarbeit beider Stiftungen hat mit einem Besuch der Uccelin-Crew in Kambodscha begonnen. Der erste Stipendiat ist bereits im Einsatz.
Smiling Gecko hat sich der notleidenden Bevölkerung Kambodschas verschrieben: 2012 gründete der heute 71-jährige Hannes Schmid den Schweizer Verein, um ökologisch und ökonomisch sinnvolle Hilfsprojekte vor Ort zu realisieren. Um wirkungsvoller arbeiten zu können, folgte 2014 mit Smiling Gecko Cambodia ein lokales NGO, das den Menschen aus den Slums der Hauptstadt Phnom Penh und der Region durch Ausbildung sowie die Förderung menschenwürdiger Arbeit in den Bereichen Landwirtschaft, Tourismus, Industrie und Handwerk ein nachhaltiges Einkommen und eine sichere Zukunftsperspektive gibt.
«Hannes Schmid ist ein Schweizer mit einer sinnstiftenden, motivierenden Vision. Wir bewundern, was er und sein Team mit unermüdlichem Einsatz und vielen Ideen in Kambodscha geschaffen haben. Mit den Stipendiaten unserer Fundaziun Uccelin wollen wir Smiling Gecko bestmöglich unterstützen», erklärt Andreas Caminada den Hintergrund der neuen Förderinitiative. Gemeinsam mit einer kleinen Delegation seiner Stiftung besuchte der Bündner Spitzenkoch das Smiling Gecko Areal nördlich von Phnom Penh im November, um sich ein Bild vom Fortgang der aktuellen Projekte zu machen. Durch die Kooperation ist geplant, dass Uccelin-Absolventen fortan nach ihrem regulären 20-wöchigen Förderprogramm für weitere 4 bis 12 Wochen als Mentoren und Ausbilder in Kambodscha eingesetzt werden.
Die Anknüpfungspunkte für eine Zusammenarbeit sind vielfältig: Um Besucher und Gäste auf dem Gelände von Smiling Gecko unterbringen zu können, wird ein Farmhouse mit Restaurant betrieben. Die dortige Beschäftigung in der Gastronomie und Hotellerie sichert bereits rund 40 Kambodschanern einen selbst erwirtschafteten Lebensunterhalt für ihre Familien. Zusätzlich wurde ein neues Schulzentrum mit Grossküche gebaut, in der über 1000 Schüler unterrichtet und mit Schulessen verköstigt werden. Die Uccelin-Talente unterstützen die Teams in allen Bereichen und können ihr Wissen anwenden, um selbst junge Menschen zu fördern und anzulernen. Die Thomas Abegg Stiftung für Geist und Kultur, welche sich der Förderung und Unterstützung von Jugendlichen und jungen Erwachsenen verschrieben hat, um Ungerechtigkeit und Chancenungleichheit zu verringern, beteiligt sich ebenfalls in großzügiger Weise an der neuen Kooperation, indem sie den Lohn der Stipendiaten während ihrer Einsatzzeit sichert.
«Das Bedürfnis nach Ausbildung ist gross – auch weil fast alle mitarbeitenden Kambodschaner nicht lesen und schreiben können. Es geht oft um Grundlegendes und Praktisches: das Erarbeiten von Gerichten, Festhalten von Rezepten, Optimieren von Serviceabläufen oder das Sichern von Qualitätsstandards und Hygiene-Vorschriften», erklärt Sarah Caminada, Geschäftsführerin der Fundaziun Uccelin. Der Lerneffekt soll auch für die Stipendiaten tiefgreifend sein, ergänzt Caminada: «Bei Smiling Gecko können sie nicht nur zeigen, dass sie auch abseits der perfekt ausgestatteten Umgebung eines Spitzenrestaurants flexibel, kreativ und dennoch wirtschaftlich arbeiten können. Mit ihrem Einsatz in Kambodscha beweisen sie vielmehr, dass sie wirklich fürs Leben gelernt und die wichtigen Grundwerte, auf denen unser Engagement basiert, verinnerlicht haben: Gastlichkeit, das Mitdenken und Interesse für andere Menschen sowie die Weitergabe von Wissen an den Nachwuchs.»
Als erster Uccelin-Stipendiat ist Arne Riehn seit November in Kambodscha. Der 28-jährige Koch aus Norddeutschland unterstützt Mariya Nuon, die Küchenchefin vom Smiling Gecko Farmhouse. «Ich bin sehr dankbar für die Chance. Das Land, die Kultur und die Menschen hier kennenlernen zu dürfen, ist eine tolle Herausforderung für mich», erzählt Riehn. «Während der letzten Wochen haben wir zusammen neue Gerichte für die Menükarte im Farmhouse probegekocht, aber auch regelmässige Meetings und Schulungen eingeführt, um die interne Kommunikation zu verbessern und das Gemeinschaftsgefühl zu stärken. Es gibt viel zu tun und es ist beeindruckend, die vielen Fortschritte des Teams mitzuerleben.»
«Wir haben die Fundaziun Uccelin gegründet, um mit unserem Know-how zu helfen, etwas Nachhaltiges zu schaffen. Wenn es uns gelingt, dies mit einem Projekt wie Smiling Gecko zu kombinieren, stiftet das für beide Seiten einen grossen Mehrwert», verdeutlicht Andreas Caminada seine Vision für die langfristige Zusammenarbeit beider Initiativen. Der nächste Stipendiat für Kambodscha steht bereits in den Startlöchern.